「在宅医療の普及が進まない理由は？」
「在宅医療の現状や課題、普及に向けた対策が知りたい」
このような疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか？

在宅医療を行う医療機関は増加傾向にありますが、患者からのニーズと比べて普及が進んでいない状態にあります。

本記事では、在宅医療の普及が進まない理由や普及に向けた対策を紹介します。

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在宅医療が注目される理由は？

近年、日本では以下の理由から在宅医療への関心が高まっています。

• 超高齢社会と医療ニーズの多様化
• 入院から在宅へ（国の医療政策の転換）
• 医療費抑制とQOL（生活の質）の両立

まずはそれぞれの理由の詳細を確認していきましょう。

超高齢社会と医療ニーズの多様化

日本は世界でも類を見ないスピードで高齢化が進む「超高齢社会」となっています。

高齢者が増えることで、慢性的な疾病や複数の病気を抱える患者が多くなり、入院だけでは対応しきれない医療・介護のニーズが生じています。

また、患者や家族それぞれが希望する療養の形態も多様化し、自宅で自分らしく過ごしたい方も増加しています。

こうした背景から、個々の状況や価値観に柔軟に寄り添う在宅医療が求められるようになっているのです。

入院から在宅へ（国の医療政策の転換）

国は医療費増大や病床数の抑制を目指し、「入院中心」から「在宅中心」へ医療政策を転換しています。

地域包括ケアシステムの推進や、訪問診療・看護の充実が図られ、自宅や介護施設でも必要な医療が受けやすくなっています。

このような政策の変化は、在宅での生活を望む患者が増えたことや、病院のベッドが限られている現状など、社会全体の課題に対応するために広がっています。

医療費抑制とQOL（生活の質）の両立

医療費の増大が社会問題となっている中、在宅医療は費用抑制の有効な手段の一つとされています。

入院にかかるコストが削減されるだけでなく、患者自身が住み慣れた環境で自分らしく生活することで、精神的な安定や生活の質（QOL）向上も実現しやすくなります。

家族との時間を大切にしたい、最期まで自宅で過ごしたいという願いを支える観点でも、在宅医療は重要な役割を果たしています。

在宅医療の現状と普及状況

近年は病院だけでなく、自宅で医療や介護サービスを受ける選択肢が広がり、多くの地域で在宅医療の普及が推進されています。

しかし、地域や制度の違いによってサービスの提供状況にはばらつきが見られます。

在宅医療の現状やその普及状況を理解することは、今後の医療サービスの向上にもつながります。

全国における在宅医療の実施状況

厚生労働省の統計によると、在宅医療を受けている患者数は年々増加傾向にあります。

2020年の統計では、在宅療養支援診療所や訪問看護ステーションを利用する患者は全国で約170万人に達し、以前よりもサービスの認知度や需要が高まっています。

しかし、全国平均で見ると都市部と地方で利用率に差があり、特に都市部ではサービス提供体制が整備されている一方、過疎地域などでは医療資源の不足が課題となっています。

在宅医療を提供する医療機関・訪問看護ステーションの数と地域差

在宅医療を提供する医療機関や訪問看護ステーションの数も年々増えていますが、その分布には大きな地域差があります。

都市部の病院や診療所の多い地域では在宅医療の提供体制が充実している一方、地方や山間部では医療スタッフの人材不足や移動距離の問題により、十分なサービスを提供できていない状況が依然続いています。

また、訪問看護ステーションの設置数も地域により偏りがあるため、地域ごとのニーズや課題に合わせた政策や支援体制の整備が求められています。

利用者数の推移と将来的な需要

在宅医療の利用者数は高齢化とともに着実に増加しています。

今後、日本の総人口に占める高齢者の割合がさらに高まることで、在宅医療の需要も一層拡大することが見込まれています。

今後は質の高い在宅医療サービスを全国で均等に提供するための体制整備が求められるようになるでしょう。

在宅医療の普及が進まない4つの課題

在宅医療の普及にはいくつか大きな障壁が存在し、速やかな拡大には至っていません。在宅医療の普及が進まない4つの課題を紹介します。

• 医師・看護師の人材不足と負担
• オンコール・夜間対応などの体制整備の難しさ
• 地域間の格差
• 多職種連携の難しさ

それぞれの詳細を確認していきます。

医師・看護師の人材不足と負担

在宅医療を支える医師や看護師の絶対数が不足しており、特に若手医療スタッフの確保が難しい現状があります。

患者の自宅を訪問して診療やケアを行う在宅医療は、通院医療よりも移動や柔軟な勤務体系を求められるため、医療スタッフ一人あたりの負担が大きくなります。

また、高齢化の進展により需要が急増している一方で、医療スタッフの高齢化や働き方改革なども人材確保を困難にしています。

このように、限られた人材に大きな負担がかかることで、在宅医療の質の維持や拡大が難しくなっているのです。

オンコール・夜間対応などの体制整備の難しさ

在宅医療の現場では、患者の急変などに迅速に対応するため、オンコールや夜間対応の体制構築が不可欠です。

しかし、これらの体制を整備するには、十分な人員配置や勤務シフトの工夫、心理的な負担の軽減など多くの課題があります。

特に小規模な医療機関や個人開業医では、24時間対応のための体制構築が難しいのが現状です。

こうした体制不備が、在宅医療の拡大につながらない要因の一つとなっています。

地域間の格差（都市部と地方・離島）

都市部と地方、離島などの地域によって、在宅医療の提供体制には大きな格差があります。

都市部では、医療機関や訪問看護ステーションが多く、選択肢も豊富ですが、地方や離島では医療従事者そのものが不足し、移動距離やアクセスの問題も顕著です。

また、医療資源やICT環境の整備にも差があり、地域住民が必要な在宅医療サービスを享受できないケースが少なくありません。

地域格差の解消には、行政やコミュニティによるきめ細やかな対策が求められています。

多職種連携の難しさ

在宅医療では、医師や看護師だけでなく、リハビリ職、薬剤師、ケアマネジャーなど多職種の協力が不可欠です。

しかし、それぞれの役割や情報共有方法が明確でないことが多く、連携に課題が生じやすい現状があります。

今後の在宅医療の発展には、多職種連携を促進する仕組み作りが不可欠です。

在宅医療普及に向けた取り組み・施策

在宅医療普及のためには多面的な施策と地域全体の連携が欠かせません。最後に在宅医療普及に向けた取り組み・施策を3つ紹介します。

• チーム医療を担う人材の育成
• 往診代行サービスの活用
• 地域住民への普及啓発・患者教育

それぞれの詳細を確認していきます。

チーム医療を担う人材の育成

在宅医療を支えるには、医師だけでなく看護師、薬剤師、リハビリ専門職、介護職など多職種によるチーム医療が不可欠です。

そのためには医療現場や教育機関での実践的な研修や、多職種連携のためのコミュニケーションスキル向上も重要です。

また、現場でのOJTや多職種合同の勉強会、研修会などを定期的に開催することで、相互理解と協力体制の強化が期待されます。

これらの取り組みを通じて、質の高いチーム医療の実現が目指されています。

往診代行サービスの活用

医師不足が深刻な地域では、往診代行サービスが在宅医療の重要な一助となっています。

必要な時に医師の派遣をスムーズに行える体制を整えることで、急な症状変化にも柔軟に対応できます。

こうしたサービスの導入は、医療スタッフの負担軽減と患者の安心につながります。

地域住民への普及啓発・患者教育

在宅医療を広げていくうえでは、地域住民への理解と協力が不可欠です。

行政や医療機関が主催する説明会や講習会、広報活動などにより、在宅医療の意義や利用方法をわかりやすく発信する取り組みが進められています。

また、患者とそのご家族にも、適切なケアの知識やセルフマネジメントスキルを身につけてもらうための教育プログラムが導入されています。

これにより、在宅での療養生活がより安心・安全なものとなることが期待されます。

在宅医療を提供できる体制の構築を進めよう

高齢化や多様化する患者ニーズに対応するためには、医療・介護・福祉など各分野の連携が不可欠です。

高齢化が進む日本において、行政や医療機関、地域コミュニティが一体となり、慢性疾患や終末期医療などにも柔軟に対応できる体制づくりが急務といえるでしょう。

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